Era el tercer inning el miércoles, y Aaron Judge estaba recibiendo una nueva ovación mientras recorrÃa las bases en lo que pronto serÃa el 38vo juego de su carrera con dos o más jonrones. Desde el dugout, Néstor Cortés escuchó a su compañero Marcus Stroman comentar: “Hermano, este tipo es increÃble”.
Cortés tuvo la buena fortuna de ser compañero de Judge hace dos años, cuando toda la ciudad parecÃa sintonizar estos espectáculos de grandeza noche tras noche. El lanzador le respondió: “Vi esto en 2022, todo el año. Se sentÃa como si cada vez que estaba al bate, fuera un jonrón o un boleto. Y eso es exactamente lo que está pasando ahora”.
En una noche en la que el dominicano Juan Soto impulsó cinco carreras, Judge también brilló intensamente, conectando sus vuelacercas número 46 y 47 del año, el tope en las Grandes Ligas. Los Yankees vencieron a los Guardianes por 8-1, mientras que el principal candidato al JMV de la Liga Americana ahora lleva ritmo para alcanzar los 60 bambinazos por segunda vez en su carrera.
“Hasta que me quite el uniforme, quiero tratar de mejorar cada año y hacer todo lo que pueda para ayudar a los Yankees a ganar una Serie Mundial”, dijo Judge. “Por eso estoy aquÃ. Trato de nunca estar satisfecho. Este juego me ha dado mucho, y tengo que intentar darlo todo por el juego”.
Los Bombarderos recuperaron el primer lugar en la División Este de la Liga Americana, medio juego por delante de los Orioles, gracias a la exhibición de poder de Judge y Soto y al excelente desempeño de Cortés.
Apoyado casi de inmediato por el jonrón número 36 de Soto, una marca personal para el quisqueyano, Cortés se convirtió en el primer Yankee desde Ron Guidry (1977) en lanzar aperturas consecutivas sin permitir carreras de al menos siete innings sin otorgar un boleto. Cuando se le mencionó eso, Cortés dijo: “Buena compañÃa.”
Judge ha comentado frecuentemente que tiene el mejor asiento en el estadio, ya que tiene la oportunidad de ver a Soto brillar desde el cÃrculo de espera. Si eso es cierto, entonces Soto frecuentemente tiene un punto de vista igualmente envidiable para ver a Judge al bate, desde las bases.
Soto bailó cerca de la primera base después de un boleto con un out en la tercera entrada, viendo a Judge conectar rápidamente una curva colgada de Joey Cantillo hacia las gradas del jardÃn derecho. Fue la 11ma vez esta temporada que Soto y Judge han conectado cuadrangulares en el mismo juego; una fórmula confiable, ya que los Yankees han ganado nueve de esos juegos.
“Dos muchachos que son geniales, uno tras otro”, resumió el manager Aaron Boone. “Obviamente se apoyan mutuamente. Creo que realmente se aprecian; uno derecho, el otro zurdo. Son diferentes en cómo lo hacen”.
Sólo otros dos dúos de los Yankees han conectado al menos 36 jonrones en los primeros 127 juegos de una temporada: Babe Ruth y Lou Gehrig (1927, 1930, 1931) y Mickey Mantle y Roger Maris (1961). Buena compañÃa, sin duda.
“Su poder, es simplemente increÃble”, comentó Soto sobre Judge. “Y la consistencia que tiene, creo que es una de las cosas que más admiro. No importa si el juego va 10 carreras arriba o 10 carreras abajo. Va a hacer un buen turno al bate e intentar causar daño al otro equipo”-